Бронза и латунь имеют очень большое внешнее сходство. Однако по своему химическому составу и характеристикам они существенно различаются. Но обычному покупателю бывает очень трудно разобраться в этом, особенно когда приобретается достаточно дорогая бронзовая вещь. Поэтому крайне важно знать, как отличить бронзу от латуни.

Бронза – это сплав меди и олова, кремния, бериллия, алюминия, свинца и других элементов. Также существуют сплавы, в которых используется никель и/или цинк. Называются они шпиатр и представляют собой дешевый аналог бронзы.
В зависимости от того, какой металл присутствует в сплаве, различают бронзу оловянную, бериллиевую, алюминиевую, кремниевую. Вообще материал делится на две большие группы – оловянную и безоловянную.
Латунь также является сплавом, но здесь в качестве основного элемента выступает цинк в сочетании с медью, в который иногда могут добавлять никель, олово, свинец, марганец, железо или другие элементы. Уже в Древнем Риме были известны способы получения этого сплава. Римляне научились плавить медь с цинковой рудой. Только лишь в 1781 году в Англии для получения латуни стал применяться цинк в чистом виде. В девятнадцатом веке благодаря особому цвету этот металл стал использоваться в качестве поддельного золота.
Сейчас такой сплав используют для того, чтобы получить биметалл сталь-латунь. Он обладает устойчивостью к образованию коррозии и истиранию, а также является довольно пластичным. Помимо того, что латунь используется в промышленности, ее разновидность, называемая томпак, довольно часто применяют для изготовления фурнитуры, художественных изделий и знаков отличия.
Стало быть, чтобы получить бронзу и латунь, используется медь. Однако ее сочетание с оловом или цинком способствует получению сплавов, которые обладают отличительными свойствами и используются в различных областях.
Например, бронза считается материалом, который любят использовать скульпторы для изготовления бюстов, памятников, требующих долговечности и красоты. Латунь для таких целей практически не используют, ее лишь изредка применяют для того, чтобы создать какие-либо художественные изделия. Причина – она изнашивается довольно быстро, в то время как бронзовые памятники могут стоять веками.
Внешний вид этих сплавов также немного отличается. Бронза обладает крупнозернистой структурой темно-коричневого цвета. Латунь же гораздо светлее, из-за своей характерной желтизны напоминает золото, а структура ее мелкозернистая.
Таким образом, бронзу от латуни отличить не так-то просто. В домашних условиях сделать это сложно, но возможно. Необходимо лишь внимательно рассмотреть оба сплава, которые находятся в одном месте. Если взять их в руки, то бронза будет существенно тяжелее латуни, а цветом она гораздо темнее.